Przykładem działania bardzo cienkiego klienta może być przypadek telewizji emisyjnej – telewizor wyświetla jedynie obraz dokładnie zgodnie z emitowanym sygnałem. Oczywiście mamy też bardzo cienką konfigurację serwera: serwer po prostu wysyła pojedynczy sygnał do wszystkich odbiorników. Oznacza to, że nadawanie jest z natury usługą nieelastyczną. Mimo powierzchownego podobieństwa nie ma to miejsca w przypadku prawdziwego wideo na żądanie (VOD), które stawia przed serwerem spore wymagania. Dzieje się tak, ponieważ VOD zapewnia relację jeden-do-jednego między każdym aktywnym klientem a serwerem oraz ponieważ wiąże się z przechowywaniem i dystrybucją dużych ilości danych wideo. W części 1, Retailing Network Technologies, wyjaśniamy zasady transmisji dla VOD i podobnych usług związanych z eShopping. Podsumowując: sygnały szerokopasmowe, rzędu Mbit/s lub nawet więcej, zdolne do dostarczania wysokiej jakości ruchomych obrazów, mogą być dostarczane do pomieszczeń klientów za pomocą modemów kablowych pracujących na koncentrycznych zasilaczach telewizji kablowej do pomieszczeń lub za pośrednictwem konwencjonalnych dwużyłowe kable telefoniczne wykorzystujące technologię cyfrowej pętli abonenckiej (DSL). Jedną z opcji jest wykorzystanie tych systemów do dostarczania danych klientom korzystającym z usługi opartej na protokole IP. W przypadku dostaw telekomunikacyjnych przy użyciu DSL możemy zobaczyć architektury typu przedstawionego na rysunku
Każdy klient posiada na terenie obiektu modem zdolny do transmisji sygnału o dużej szybkości. Sygnały te są multipleksowane (łączone w jedną ścieżkę transmisyjną) na zasadzie „ulica po ulicy” lub lokalnej centrali telefonicznej, w zależności od zapotrzebowania i gęstości zaludnienia. Multipleksowanie może wiązać się z niskim poziomem koncentracji, co oznacza, że istnieje możliwość, że niektóre sygnały zostaną wyciszone w okresach dużego natężenia ruchu (podobnie jak w sieci Ethernet LAN). W węźle usługowym połączenie serwerów zapewnia kontrolę i dostęp do szeregu usług świadczonych przez ADSL: dostawcę usług sieciowych. Należą do nich szerokopasmowe serwery wideo, które mogą dostarczać wiele zasadniczo nieprzerwanych, indywidualnych strumieni wideo do wielu klientów jednocześnie, urządzenia do zarządzania usługami w celu rejestracji, wyrejestrowania, ładowania itp. zarządzanie strumieniami IP i zarządzanie nazwami domen aby zezwolić na sesje między klientem a dowolnymi zdalnymi serwerami w sieci Web, kontrolę bezpieczeństwa i tak dalej. Węzeł serwisowy łączy się następnie z Internetem za pośrednictwem usługi sieciowej, sieć szkieletowa dostawcy. Do i chyba dostawcy sieci zapewniają bardzo tanie, szerokopasmowe połączenia przez sam Internet, połączenie między węzłem usługowym a Internetem będzie doświadczać typowych problemów z dużą rywalizacją, znanych dzisiaj, w przeciwieństwie do łącza koncentratora do węzła usługowego, które zapewnia znacznie wyższe prędkości. Właśnie dlatego architektura pokazana na rysunku 4.15 jest tym, czym jest: dane (na przykład strumienie wideo), które wymagają szybkiej transmisji, muszą być przechowywane lokalnie u klienta. Tak więc w scenariuszu zakupów obejmującym katalog on-line z ruchomymi klipami wideo sprzedawca kupiłby miejsce na serwerze wideo w węźle usługowym. Film w ruchu byłby tutaj przechowywany w standardowym formacie wideo. Sprzedawca tworzyłby następnie na własnym serwerze zestaw stron internetowych, które określały katalog zakupów, pozostawiając „dziury” (w postaci ramek lub kotwic obrazu) na wideo. Użytkownicy sklepu nadal będą mieli dostęp do witryny detalicznej pod adresem http://www.myshop.-co.uk, a nie do witryny usługodawcy, zachowując w ten sposób markę sprzedawcy i codzienną kontrolę zmian, ale za każdym razem do katalogu po obejrzeniu sekcji, odpowiedni klip wideo mógł zostać wywołany (automatycznie lub przez wywołanie innej przeglądarki internetowej). Architektura zaczyna być wielowarstwowa, o zwiększonej złożoności, ale także elastyczności: klienci negocjują z więcej niż jednym serwerem, z możliwością dość złożonej kontroli sesji. Kolejny element elastyczności pokazano również na Rysunku 4.15: chociaż dostawcy usług telekomunikacyjnych mają nadzieję, że będą w stanie sami zapewnić wszystkie urządzenia węzłowe, są na ogół zmuszani przez organy regulacyjne telekomunikacyjne do zapewniania dostępu stronom trzecim do ich sieci lub usług, takich jak DSL, który na nich działa. Gdy usługi dojrzeją, w zasadzie nie powinno być problemu z detalistą łączącym się bezpośrednio z łączem DSL na równych zasadach z innymi dostawcami. W ten sposób detaliści mogliby umieszczać własne węzły usługowe tam, gdzie chcieli i z wybraną funkcjonalnością, będąc zmuszeni jedynie do łączenia się z urządzeniami zarządzania IP używanymi przez dostawcę usług telekomunikacyjnych na łączu między koncentratorem a węzłem usług telekomunikacyjnych. Jedną z kwestii jest kontrola dostępu (przy użyciu technik uwierzytelniania, takich jak RADIUS), aby umożliwić klientowi szerokopasmowy dostęp do serwera. Być może bardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że opcję łączenia na tym poziomie podejmą konkurujący operatorzy telekomunikacyjni, którzy będą próbować oferować detalistom zróżnicowane usługi (cena, jakość usług, niska rywalizacja itp.), tak jak robią to dziś dostawcy usług internetowych za ich usługi. Jeszcze inną opcją jest skonfigurowanie przez dostawców usług internetowych własnego sprzętu w ramach istniejących central telefonicznych. To właśnie zaczęło się dziać w Wielkiej Brytanii. Jedną z kwestii, która wciąż znajduje się na wczesnym etapie badań, jest najlepszy wybór lokalizacji serwerów wideo w sieci krajowej lub globalnej. Lepiej mieć kilka dużych serwerów lub sieć mniejszych i jak podzielić dane (klipy wideo) między nie? Rzeczywiście, jeśli technologia sieciowych serwerów wideo jest w powijakach, trudno powiedzieć, że specyfikacje usług zostały stworzone!