Zakładając startup, myślisz, że wiesz, co zamierzasz zrobić, ale w rzeczywistości nigdy nie kończysz na tym, co myślałeś, że zrobisz. Będziesz musiał stawić czoła wielu marginalnym korektom kursu i kilku poważnym korektom kursu, co najmniej dwóm lub trzem w ciągu pierwszych dwóch lat. Istnieje bardzo niewiele planów biznesowych startupów, które pozostały niezmienione od startu do sukcesu. Większość z nich przechodzi szereg transformacji po drodze, w tym niektóre z najbardziej udanych. Microsoft na przykład zaczynał od sprzedaży języka programowania BASIC. Stali się firmą systemów operacyjnych, potem firmą oprogramowania aplikacji, a następnie przeszli od tego do firmy internetowej. Potrzebujesz tego rodzaju adaptacji. Tak często, gdy uruchamiasz startup, mówisz, że to jest to, co będziesz robić, i teoretycznie w to wierzysz, ale musisz zdać sobie sprawę, że przejdziesz przez kilka obrotów pomysłu, zanim zrobisz to dobrze. Firmy w Dolinie Krzemowej przechodzą przez 3-4 całe obroty pomysłu, zanim zrobią to dobrze. Dlatego zespół jest tak ważny. Ponieważ jeśli zmierzysz się z tymi korektami kursu, tylko ludzie sprawią, że się to stanie. Bez względu na to, jak dużo planowania zrobisz na początku, otrzymasz więcej informacji następnego dnia, tygodnia lub sześciu miesięcy później. Wiele udanych startupów radykalnie zmieniło pomysł na biznes między momentem rozpoczęcia planowania a momentem pozyskania kapitału i będzie to robić nadal w ciągu pierwszych dwóch lub trzech lat działalności, ponieważ rzeczywistość rynkowa może wyglądać zupełnie inaczej niż planowano. Klienci, z którymi zaczynasz, mogą nie być tymi, z którymi skończysz. Rodzaj produktu, który myślisz, że będziesz tworzyć, może nie być produktem, z którym skończysz. Dlatego inwestorzy inwestują w ludzi, a nie w produkty, ponieważ wiedzą, że firma, w którą inwestują, prawdopodobnie nie będzie tą samą firmą z tym samym produktem za dwa lub trzy lata. Musisz być w stanie dostosować się i zmienić kierunek naprawdę szybko. Dowiesz się czegoś nowego o rynku i musisz działać. Nie możesz być bierny w startupie. Sprzedajemy teraz trzy produkty, z których dwóch nawet nie wyobrażałem sobie dwa lata temu, a społeczność venture capital, która nas finansowała, nigdy o tym nie wiedziała! Dostaliśmy pieniądze na podstawie naszego pierwotnego założenia, a potem postanowiliśmy zmienić kurs. (Jef!Tonkel, Envive). Zmiana kursu często może oznaczać podejmowanie bolesnych decyzji. Ale musisz być gotowy na podejmowanie trudnych decyzji. Kiedy widzisz pociąg nadjeżdżający prosto na ciebie i jesteś sparaliżowany i nie podejmujesz trudnej decyzji, to w rzeczywistości skrzywdzisz wszystkich. Musisz być gotowy na zmianę. Wczoraj mogłeś skupić się na pewnym problemie, ale teraz, gdy porozmawiałeś z trzema klientami, zdajesz sobie sprawę, że musisz wprowadzić pewne zmiany. Musisz być w stanie dokonać tych zmian, nawet jeśli pracowałeś nad tym w ten sposób przez sześć miesięcy. Musisz być w stanie to wyrzucić, zrobić to inaczej, ponieważ to doprowadzi cię tam, gdzie naprawdę chcesz dojść. Potrzebujesz tej gotowości, by wyrzucić wszystko i zacząć od nowa, jeśli to konieczne, zamiast uparcie podążać. Nie ma znaczenia, czy przeszedłeś długą drogę, by tam dotrzeć. Jeśli zbierze się wystarczająco dużo informacji, które uświadomią ci, że to zła decyzja, bądź szczery wobec siebie i zmień kurs. Teraz! To może być trudne, zwłaszcza gdy zainwestowałeś już dużo czasu, pieniędzy i zaangażowania, ale to jedyny sposób, by przetrwać.
W połowie naszego cyklu rozwoju świat się zmienił i my musieliśmy się zmienić. Inni przedsiębiorcy mogliby pomyśleć, że posunęli się za daleko, zainwestowali za dużo, ignorując to, co się dzieje. Powiedzieliśmy, że wiele się nauczyliśmy, docierając do tego miejsca, ale musimy się zmienić. Straciliśmy kilku ludzi i wyrzuciliśmy mnóstwo technologii, ale przetrwaliśmy. Z perspektywy czasu szkoda, że straciliśmy tyle czasu i pieniędzy na tej lekcji, ale stracilibyśmy wszystko, gdybyśmy nie zareagowali na rynek. (Leon Navickas, Centra Software)
Pod żadnym pozorem nie powinieneś być sparaliżowany, ponieważ niepodejmowanie żadnej decyzji jest w żaden sposób najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić. Musisz zdać sobie sprawę, że wszyscy są w takiej samej sytuacji jak ty, prawie na pewno nie mają więcej informacji. Bądź gotowy zestrzelić swoje wcześniejsze decyzje i w razie potrzeby rzucić wszystkie karty w powietrze. Bo jeśli ty tego nie zrobisz, zrobi to ktoś inny.
Teza: Kiedy coś się zmienia, musisz się zmienić, nawet jeśli boli i oznacza to wyrzucenie wszystkiego, nad czym pracowałeś. Lepiej okaleczyć siebie, niż pozwolić innym ludziom cię zniszczyć. To jedyna szansa, jaką masz, ponieważ to tylko kwestia czasu, kiedy zostaniesz zniszczony.
Czasami nawet cały pomysł na biznes upada. Wtedy musisz być w stanie się podnieść i spróbować czegoś eise. Po około półtora miesiąca zdaliśmy sobie sprawę, że biznes, w którym pierwotnie byliśmy, był czymś, czego nie potrafiliśmy zrobić. Wypadliśmy z biznesu. Powiedzieliśmy, że zanim zadzwonimy i powiemy naszemu inwestorowi, że jesteśmy do bani, spróbujemy wymyślić, co możemy zrobić. Więc zamknęliśmy się w biurze na weekend i wrzuciliśmy wszystkie nasze aktywa i wszystko, co zrobiliśmy dobrze, na tablicę, próbując wymyślić rzeczy, które moglibyśmy zebrać i stworzyć z tego biznes. (Eric Spitz, Trakus)
Teza: Nawet jeśli cały pomysł na biznes upada, podnieś się i wymyśl coś.
Czasami nie wiesz, czy nastąpiła zasadnicza zmiana i musisz zmienić kurs, czy też są to tylko turbulencje, przez które musisz przelecieć, ale musisz utrzymać kurs. Strategia musi być planem, który ma zęby i jest ugruntowany, jest rozsądny i dobrze przemyślany, ale jest również dokładnie dostosowany do warunków na świecie. Twój plan nie może być zbyt dostosowany do warunków na świecie, to nazywa się planem, który wieje na wietrze. Ale musisz mieć doskonałe zrozumienie, kiedy zmienić trasę lotu samolotu. Wiesz, że są chwile, kiedy piloci latają i nie mogą ominąć każdej burzy. Muszą zdecydować, przez które z nich przelecieć, nad którymi przelecieć i które ominąć. Kiedy prowadzisz firmę, są burze, przez które musisz przelecieć, i są inne, które powinieneś ominąć, i są inne, których powinieneś unikać. To jest osąd zespołu zarządzającego. (lohn Harrington, Beyond Software) Pomimo całej elastyczności strategicznej i operacyjnej, należy próbować planować, ponieważ zmusza to do próby zrozumienia przyszłości, a w tym procesie dowiadujesz się o zmiennych, które kształtują przyszłość. Posiadanie planu jest tak samo ważne, jak zrozumienie, które kluczowe czynniki determinują Twój plan, jakie są technologie wspomagające i jacy są niektórzy inni gracze. Równie ważne jest zrozumienie ich planów, jak i zrozumienie swojego planu. W wielu przypadkach plany innych graczy będą determinować Twoje. Powinieneś poświęcić trochę czasu, próbując odczytać, jakie są plany innych graczy w systemie. Pytanie brzmi zatem nie tylko, czy rozumiesz swoje plany, ale także, czy rozumiesz wystarczająco dużo planów kluczowych graczy w ekosystemie, w którym będziesz grać.
Teza: W procesie planowania zrozumienie zmiennych jest ważniejsze niż plan. Równie ważne jest zrozumienie planów innych graczy, jak i wymyślenie własnego planu. Oprócz umiejętności szybkiej adaptacji i zmiany kursu, drugą ważną umiejętnością jest wciągnięcie w to wyborców, ludzi, którzy uważali, że inny, wcześniejszy kierunek był słuszny, a którzy nie mają wszystkich informacji, które skłoniły cię do zmiany kursu i mogą nie rozumieć, dlaczego się zmieniasz. Twoją odpowiedzialnością jest wciągnięcie ich na pokład i sprawienie, aby zrozumieli zmianę kierunku i dlaczego muszą się dostosować, a także ponowne poparcie ich nowego kierunku. Nie powinieneś bać się przedstawiać nowych planów, gdy pojawią się nowe informacje, zamiast tego musisz być otwarty na to, że się mylisz, uczyć się nowych informacji i dostosowywać. To trudne wyzwanie i potrzebujesz odpowiednich ludzi, którzy potrafią żyć w środowisku, które ewoluuje. W startupie potrzebujesz ludzi, którzy naprawdę widzą szerszy obraz i są gotowi zmieniać wszelkiego rodzaju założenia w miarę rozwoju sytuacji, również wtedy, gdy oznacza to wyrzucenie wszystkiego lub zrobienie kroku wstecz. Ponieważ na dłuższą metę zmiana kursu na wczesnym etapie pozwala przetrwać, a często nawet kończy się przewagą nad konkurencją, która mogła zmienić kurs zbyt późno. Poniższy cytat stanowi piękne porównanie do tego, jak powinieneś być gotowy do zmiany kursu w startupie:
W dużej firmie, jeśli masz rzekę do przekroczenia, przychodzisz do rzeki i mówisz: „Chcę dostać się na drugą stronę”, a następnie budujesz ten most, a most przechodzi przez nią i maszerujesz po nim wszystkimi żołnierzami i przechodzisz na drugą stronę. W małej firmie nie masz zasobów, aby to zrobić. Jesteś na skałach, przechodząc od kamienia do kamienia, aby przejść na drugą stronę, i zasadniczo wiesz, w jakim kierunku chcesz iść, ale w dowolnym momencie musisz wybrać bardzo szybko jeden lub drugi. Jeśli kiedykolwiek zrobiłeś to, przekraczając strumień, znasz to uczucie. Jesteś bardzo skoncentrowany na swoim następnym kroku, ale generalnie starasz się iść we właściwym kierunku, czasami musisz zawrócić, ale czasami możesz przejść na drugą stronę nawet znacznie szybciej niż w drugą stronę. To uczucie zawsze mam, prowadząc firmę, to uczucie przekraczania skał. Ciągle podejmujesz małe decyzje, z których żadna nie wydaje się ważna w danym momencie, ale może być ważna z perspektywy czasu. Ale musisz podjąć decyzję, w przeciwnym razie tam stoisz, czasami mokniesz. Potrzebujesz ludzi, którzy są w stanie pracować w takim środowisku. To bardzo przerażające środowisko dla niektórych osób, ponieważ nie wiesz dokładnie, jaki jest twój następny krok. Musisz być w stanie poradzić sobie z niepewnością i nadal wiedzieć, dokąd zmierzasz. I umieć powiedzieć, że lepiej tam nie pójdę, ponieważ wiem, że tam jest za głęboko. Wtedy też pojawia się szerszy obraz, ponieważ kiedy podejmujesz te decyzje, musisz wiedzieć, dokąd zmierzasz. (Dan Bricklin, Trellix)