Udzielanie licencji na nowe technologie innym firmom to scenariusz korzystny dla wszystkich zaangażowanych. Według Battelle Memorial Institute, korporacje zainwestowały w 2001 roku 187 miliardów dolarów w badania i rozwój, a sprzedaż licencji i pobieranie opłat licencyjnych to jeden ze sposobów na odzyskanie tych pieniędzy. Ponadto umowy licencyjne mogą stworzyć nowe możliwości rozwoju firmy. Jednym z prostych sposobów na znalezienie produktu do licencjonowania lub udostępnienie swojej własności intelektualnej potencjalnym licencjobiorcom jest internetowy rynek technologii. Frank Jaksch, prezes ChromaDex Inc., małej firmy z Laguna Hills w Kalifornii, która sprzedaje producentom witamin i suplementów diety wysokiej czystości substancje chemiczne izolowane z roślin, zaoszczędził swojej firmie czas i pieniądze, szukając informacji online. Badanie przesiewowe pod kątem skażenia bakteryjnego jest ważne dla zapewnienia bezpieczeństwa produktów ChromaDex, które są wytwarzane z surowców pochodzących z roślin i kwiatów. Jasch szukał testu wykrywającego minimalne ilości bakterii w żywności i suplementach diety. Na stronie internetowej www.yet2.com znalazł informacje o bioluminescencyjnym teście toksykologicznym oferowanym przez niemieckiego giganta farmaceutycznego Bayer AG. Test, opracowany przez Bayer do użytku wewnętrznego, był dokładnie tym, czego Jaksch szukał. „Jednym ze sposobów opracowywania nowych produktów jest sprawdzenie, co zrobili inni, zamiast tworzenia czegoś samodzielnie” – powiedział Jaksch, którego ChromaDex to niewielki, ale rozwijający się gracz na amerykańskim rynku żywności odżywczej i „funkcjonalnej”, który w 2001 roku osiągnął wartość około 50 miliardów dolarów. „Wymyśliliśmy to tak, że nie musieliśmy wydawać żadnych pieniędzy, a Bayer objął udziały w naszej firmie” – wyjaśnił. Jego umowa licencyjna wiązała się z dodatkowym bonusem: Bayer AG nie tylko objął 10% udziałów w jego firmie, ale także poprosił o miejsce w jego zarządzie. „Firma taka jak Bayer nie potraktuje takiej umowy lekko, więc wiele mówi o nas i naszej wiarygodności”. Ralf Du Jardin, menedżer ds. rozwoju nowego biznesu w Bayer AG, powiedział, że opublikowanie informacji o badaniu toksyczności na yet2.com „doprowadziło nas do szybko rozwijającej się, innowacyjnej firmy, gotowej do wyciągnięcia wartości dodanej z prac badawczo-rozwojowych, które prowadziliśmy w segmencie rynku spożywczego… Uzgodniliśmy licencję opartą na kapitale, dzięki czemu obie strony skorzystają na rozwoju produktów ChromaDex i rosnącym portfolio klientów” – powiedział Du Jardin. „W sumie te nowe możliwości dają Bayerowi szereg sposobów na generowanie większych przychodów dla naszych akcjonariuszy”. „Traktujemy tę umowę z Bayerem jako nową metodę pozyskania kapitału” – powiedział Jaksch, dodając, że ChromaDex ma nadzieję, że sprzedaż zestawów testowych klientom zapewni jego małej firmie nowe, stałe źródło dochodu. Jednak bez internetowego wprowadzenia było mało prawdopodobne, aby ChromaDex, firma zatrudniająca dwunastu pracowników i osiągająca roczne obroty poniżej 10 milionów dolarów, nawiązała kontakt na wysokim szczeblu z Bayerem, który zatrudnia 117 000 pracowników i prowadzi 350 niezależnych firm na wszystkich kontynentach. Henry Lieberman, wiceprezes i prezes Advanced Motion Technologies Inc. (AMT) z siedzibą w Rockville w stanie Maryland, również polegał na yet2.com, aby sfinalizować swoją pierwszą dużą umowę licencyjną na technologię. Lieberman powiedział, że w firmie, która w 2001 roku odnotowała roczne przychody poniżej 5 milionów dolarów, współpracuje z czternastoma podwykonawcami przy projektach. „Znaleźliśmy yet2.com wkrótce po ich uruchomieniu i uznaliśmy, że to naprawdę fantastyczny sposób na zaprezentowanie dużym firmom naszej działalności” – powiedział Lieberman. „Wiele firm sponsorujących, które wspierają stronę, było na mojej liście potencjalnych partnerów”. AMT zawarło umowę z firmą Curtiss-Wright, zatrudniającą 2600 pracowników i działającą w branży lotniczej od czasu, gdy pomogła braciom Wright w ich pierwszym locie w 1903 roku. Curtiss-Wright zgodził się zakupić od AMT cztery oddzielne licencje na siłownik elektromagnetyczny tej mniejszej firmy. Urządzenia te, wykorzystujące silne magnesy do zastąpienia tradycyjnych, zasilanych olejem układów hydraulicznych, są szeroko wykorzystywane w celach wojskowych i komercyjnych. Chris De Bleser i Ben DuPont, między innymi, założyli yet2.com w 1999 roku. Przedsiębiorcy pozyskali 1,5 miliona dolarów od prywatnych inwestorów typu „aniołowie biznesu” na początek, a od tego czasu pozyskali kolejne 45 milionów dolarów w kilku rundach. „Mamy do czynienia z własnością intelektualną i aktywami korporacyjnymi, klejnotami rodzinnymi firmy” – powiedział De Bleser, który wcześniej pracował dla Polaroid i Black & Decker, pomagając tym dużym firmom rozwijać nowe technologie. „Obaj [on i DuPont] byliśmy sfrustrowani tym, jak trudno było przenieść technologię” – powiedział De Bleser. „Dzięki naszemu modelowi, niezależnie od wielkości, firmy mogą ujawniać światu swoje aktywa intelektualne”. Nabywcy technologii rejestrują się na stronie i mogą wyszukiwać bez opłat. Do tej pory firma ma 45 000 zarejestrowanych nabywców technologii. Jeśli transakcja zostanie zawarta, nabywcy płacą firmie De Blesera prowizję w wysokości 10 procent, z maksymalną kwotą 250 000 dolarów za transakcję. Małe firmy płacą około 4000 dolarów za publikację informacji o technologiach, na które mają licencję. Dostęp do wielu obszarów serwisu jest bezpłatny, ale zarejestrowane firmy proszone są o podanie numeru karty kredytowej.