W czerwcu 1997 roku federalny sąd przyznał odszkodowanie w wysokości 6,6 miliona dolarów kobiecie, która była regularnie poddawana zaczepkom seksualnym przez współpracowników w salonie samochodowym. Molestowanie seksualne to poważna sprawa. Dlatego nawet najmniejsza firma powinna mieć pisemną politykę, jak twierdzi Lawrence Rogak, prawnik z Oceanside w stanie Nowy Jork, specjalizujący się w tej dziedzinie. Zgodnie z przepisami federalnymi firma ponosi odpowiedzialność za molestowanie seksualne w miejscu pracy, „jeśli pracodawca (lub jego przedstawiciele lub pracownicy nadzorujący) wie lub powinien wiedzieć o takim zachowaniu”. Jeśli uważasz, że opowiadanie dowcipów o charakterze seksualnym lub dotykanie pracowników jest zabawne, to się mylisz. Według Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, od 40 do 60 procent wszystkich pracujących kobiet zgłosiło, że padło ofiarą jakiejś formy molestowania seksualnego w miejscu pracy. Skarg od mężczyzn lub kobiet zatrudnionych w firmie nigdy nie należy lekceważyć. Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebujesz, jest kosztowny i czasochłonny proces sądowy.
Oto kilka wskazówek od Rogaka i innych:
◆ Opracuj i rozpowszechnij jasną politykę zakazującą molestowania seksualnego w swojej firmie. Poproś pracowników o pisemne potwierdzenie, że ją otrzymali, przeczytali i rozumieją konsekwencje jej naruszenia.
◆ Udokumentuj wszelkie skargi dotyczące molestowania seksualnego na piśmie. Sporządź dokumentację zawierającą szczegóły domniemanego zdarzenia.
◆ Przesłuchaj świadków domniemanego zdarzenia i udokumentuj ich zeznania.
◆ Skonsultuj się z doświadczonym prawnikiem, jeśli pracownik grozi złożeniem formalnej skargi.
◆ Pamiętaj, że zgodnie z prawem federalnym pracodawca ponosi automatyczną odpowiedzialność za zachowanie pracownika w miejscu pracy, chyba że możesz udowodnić, że sporządziłeś i rozpowszechniłeś politykę zakazującą molestowania seksualnego.