Jedną z głównych różnic między mediami elektronicznymi a bardziej tradycyjnymi metodami, takimi jak papier i klisza fotograficzna, jest to, że te pierwsze są znacznie tańsze i łatwiejsze do kopiowania i rozpowszechniania. To jest źródło zarówno ich sukcesu, jak i słabości. Co więcej, cyfrowy charakter większości nośników elektronicznych oznacza, że kopiowanie może być bezstratne – nie ma potrzeby doświadczania pogorszenia jakości ani w przypadku kopii pobranych z wersji wzorcowej, ani też nie ma potrzeby, aby sam wzorcowy pogorszył się w procesie kopiowania nieskończonej ilości czasy. Cyfryzacja zapewnia jeden poziom ochrony prawowitym właścicielom — umożliwia bardzo bezpieczne szyfrowanie przy użyciu technik, które omówiliśmy wcześniej. Dlatego często można go zabezpieczyć w transporcie, a jeśli trzeba go szybko obejrzeć (na przykład w przypadku imprezy sportowej), często można pobrać opłatę za terminową dostawę klucza deszyfrowania . Tak jest w przypadku programów telewizyjnych, w których kanały abonamentowe i payperview są regularnie szyfrowane, a klucze do dekodera dekodera są kupowane. Warto pamiętać o szczególnych aspektach zarządzania kluczami w przypadku dekoderów telewizyjnych. Każde pudełko, które posiada klient, musi być inne, jeśli chodzi o niektóre kluczowe ustawienia w środku. Musi również istnieć sposób rozdawania dodatkowych kluczy, które będą działały tylko z tą skrzynką i które można wyłączyć zdalnie lub po upływie terminu, w przypadku rozwiązania umowy do obejrzenia. Nie są to trywialne komplikacje procesu i należy je traktować jako potencjalną słabość w walce z atakiem. Nic nie jest w stanie zatrzymać nagrywania ostatecznie obejrzanego materiału. Ogromne sumy pieniędzy zostały zmarnowane na programy, które twierdzą, że „niemożliwe” jest skopiowanie nagranego utworu muzycznego lub filmu wideo. Ma się rozumieć, że jeśli możesz to wyświetlić, możesz to skopiować. Oczywiście to, co jest wyświetlane, może nie być tak dobre, jak to, co jest przechowywane w oryginale źródła i może również wystąpić pośredni proces stratny – kopie analogowych kopii taśmowych, nawet jeśli same w sobie są cyfrowe, nie są w stanie przywrócić jakości cyfrowego wzorca. Dostępne są również systemy spoilerów, które ingerują w informacje, które nie są subiektywnie obserwowalne, ale niezbędne dla sprzętu odtwarzającego. Na przykład sygnały wideo dla telewizorów i magnetowidów zawierają synchronizację, która jest wymagana do skanowania obrazu w telewizorze z odpowiednią szybkością. Jeśli, jak to ma miejsce w przypadku niektórych systemów szyfrujących, synchronizacja ta jest rozstrojona w czasie z dala od swojej normalnej pozycji, nie można jej wyświetlić na normalnym ekranie bez użycia deszyfratora, aby przywrócić synchronizację do prawidłowej wartości. Jest to skuteczne przeciwko przypadkowym próbom kopiowania i odtwarzania treści, ale stosunkowo proste i tanie jest zbudowanie „pirackich” deszyfratorów w celu pokonania efektu.