Większość transakcji finansowych obejmuje kwoty mniejsze niż kilka funtów; wiele z nich to nawet mniej niż funt. Każda taka transakcja, która wiąże się z obsługą przez bank, wiąże się z niedopuszczalną dopłatą. W taki sam sposób, w jaki nie wypisałbyś czeku na funta, a zamiast tego użyłbyś gotówki, zdalne płatności tego typu wymagają elektronicznej gotówki, a nie przelewu. Z „prawdziwymi” pieniędzmi nosisz ze sobą monety i banknoty, które wcześniej wypłaciłeś w ramach jednej transakcji ze swojego banku lub które zostały przekazane przez osobę trzecią. Podobnie, ładujesz elektroniczną gotówkę do elektronicznego portfela, na pewnym etapie przed wypłaceniem jej części, gdy coś kupisz. Jedną z najprostszych form eCash jest karta przedpłatowa, np. karta telefoniczna. Wczesne wersje były czysto mechaniczne: karta miała metalizowany pasek, który był stopniowo erodowany przez mechanizm automatu telefonicznego, co obniżało jej wartość za każdym razem, gdy była używana. Dziś karty mogą być bardziej wyrafinowane, ale zasada jest taka sama: klienci dokonują przedpłat na rzecz wystawcy karty lub pobierają środki ze swojego konta na karty. Raz w karcie pieniądze zachowują się jak gotówka – można je zgubić, a strata spada na posiadacza karty. Zasadniczo jest niemożliwy do wykrycia i można go wydać bez jakiejkolwiek strony trzeciej, w tym czyjegoś banku, który nic o tym nie wie. W rzeczywistości część dotycząca anonimowości jest kontrowersyjna; niektóre władze postrzegają to jako sposób na ułatwienie popełnienia przestępstwa, zapłaty za narkotyki lub innej działalności przestępczej. Pojawiły się pewne żądania, aby gotówka była mniej niż całkowicie anonimowa, a niektóre implementacje rzeczywiście etykietują tokeny gotówkowe za pomocą unikalnego odniesienia. Argumenty polityczne i społeczne dotyczące celowości lub braku tej anonimowości wykraczają poza zakres tej książki, ale oczywiście mają pewne znaczenie dla jej akceptowalności [102]. Jedną z różnic w stosunku do gotówki jest stopień zabezpieczenia. eCash jest zwykle przechowywany w portfelu elektronicznym w postaci zaszyfrowanej i wymaga od właściciela podania tajnego hasła w celu otwarcia portfela i dokonania wypłaty. Microsoft oferuje tego typu portfel elektroniczny w swoich nowszych przeglądarkach. Serwis Mondex [103] oferuje mały, przenośny portfel. Jednym z interesujących postępów jest uświadomienie sobie, że sama gotówka nie musi znajdować się w portfelu użytkownika, jeśli chcesz handlować tylko online, robi to tylko mechanizm odblokowujący. Możesz po prostu zakupić zapas „pieniędzy” na przedpłatę w postaci konta u sprzedawcy eCash i dokonywać płatności z tej gotówki, uwalniając ją z dowolnego terminala, używając hasła, które wprowadzasz jako zaszyfrowaną wiadomość.