Nie powinno dziwić, że firmy dużo inwestują w systemy harmonogramowania. Ludzie i zapasy są prawdopodobnie najdroższymi towarami w firmie. Doprowadzenie ich we właściwe miejsce iw odpowiedniej sytuacji jest zatem jednym z najważniejszych zadań w organizacji. Mówienie jednym zdaniem o ludziach i towarach może wydawać się nieludzkie, ale faktem jest, że planowanie każdego z nich na wiele – ale nie wszystkie – sposoby wymaga tej samej technologii. W każdym razie często rzeczywista usługa, która ma być świadczona, na przykład zadanie konserwacyjne, wymaga jednoczesnej obecności zarówno ludzi, jak i towarów i oba muszą posiadać odpowiednie cechy do wykonywanej operacji. Nie bez znaczenia jest również złożoność dokonywania wyboru. Rzadko kiedy wymagana jest sama ilość. Dla ludzi zwykle są wymagane umiejętności; w przypadku produktów wybór musi pochodzić z odpowiedniego pudełka. Planowanie to nie tylko ilość, ale także jakość. W terminologii systemów informatycznych planowanie jest zwykle funkcją specjalistyczną towarzyszącą głównej czynności planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP), którą omawiamy na stronie 332. Jak pokazano na rysunku 2.10, silnik planowania uzyskuje wiele podstawowych danych, np. informacje o pracownikach, stanach magazynowych i wymaganiach klientów – z głównych baz danych ERP. Dlatego ważne jest, przynajmniej w przypadku dużych organizacji, uświadomienie sobie, że konieczne będzie połączenie między nimi i zakup kompatybilnych rozwiązań. Kolejnym aspektem jest użyteczność. Jak łatwo jest korzystać z systemu, zwłaszcza jeśli mają z niego korzystać osoby bez przeszkolenia informatycznego? Projektanci powinni zauważyć, że pracownicy w magazynie lub w terenie bardzo nie tolerują sprzętu procesowego i oprogramowania, które często czują, że zostało im „narzucone” i niszczy ich umiejętności i inicjatywę. Dotyczy to w szczególności sytuacji, gdy płacą im w systemie akord