Dla wielu tradycyjnych organizacji otwarcie ich sklepu internetowego było działaniem eksperymentalnym, być może nawet nie zaakceptowanym przez główne organizacje zajmujące się sprzedażą i marketingiem. Często też tak to wygląda! Wiele witryn zostało zaprojektowanych przez kogoś z działu IT, często w wolnym czasie, bez większych umiejętności projektowania graficznego lub zastanowienia się nad tym, jak zintegrować to, co często jest wyświetlaniem tylko próbki produktów, z głównym katalogiem. „Praca w Internecie” jest zbyt ważna, aby pozostawić ją w niepełnym wymiarze godzin, niespecjalistom. To praca dla zespołu marketingowego. eShop powinien być reprezentantem marki firmy, „niematerialne korzyści najlepiej interpretowane jako wzbudzanie zaufania klientów” . Źle zaprojektowana, zawodna, niejednolita strona internetowa staje się zatem symboliczna dla firmy o podobnym etosie i wydajności. Proces tworzenia witryny eCommerce, która zamiast tego przedstawia pozytywny wizerunek organizacji, jest dość złożony. Wymaga odpowiedniej mieszanki umiejętności i ludzi. Powodem złożoności jest to, że trzeba osiągnięcia spójnego zrozumienia i równowagi między potrzebami i oczekiwaniami użytkowników a ograniczeniami technologii. Oczywiście nie jest to przypadek wyjątkowy. Prawie każdy rozwój oprogramowania spełnia ten wymóg: witryna eCommerce jest „tylko” jeszcze jednym przykładem interaktywnego projektu multimedialnego. Wiadomo, że są one trudne! Kolega kiedyś opisał takie działania jako „próba nawiązania współpracy Baletu Bolszoj (grafików) i Armii Czerwonej (programistów) pod kontrolą KGB (dyrektor projektu)”. Rzeczywiście, umiejętności prawdopodobnie leżą w kierownikach projektów i większość z nich pochodzi z praktyki. Możliwe jest korzystanie ze studiów projektowych, ale zawsze będą one wymagały „krótkiego” z góry lub opracowanego z organizacją w ramach kosztów umowy. Rysunek, przedstawia standardową metodę tworzenia profesjonalnych projektów.
Marketerzy zauważą, że jest to metoda podobna do metody stosowanej przy projektowaniu większości kampanii marketingowych. Nieuchronnie będzie szeroko wykorzystywał storyboardy. Scenorysy stanowią wspólne medium dla programistów technicznych, stylistów i osób zlecających marketing w celu konceptualizacji i udoskonalenia wyglądu i funkcjonalności projektu. Może to być przeprowadzone w środowisku „warsztatowym”, przy użyciu białych tablic i flipchartów, ale ostatecznie zaowocuje demonstratorem koncepcji, zakodowanym w jakimś języku prototypowania (np. Visual Basic) lub być może bezpośrednio w HTML, po którym nastąpi być poważnym przeglądem. Równolegle z tym działaniem przebiega tworzenie żywego dokumentu, przewodnika po stylu aplikacji, który rejestruje stylizację i branding, a także funkcjonalne aspekty nawigacji itp. Przewodnik jest kończony po zakończeniu fazy projektowania i działa jako podręcznik referencyjny dla programistów i klienta. Opisany proces to dobry sposób, aby wszystkie strony myślały podobnie, przy minimum nieporozumień. Punkty, na które należy jednak zwrócić uwagę, to tworzenie powszechnego nieporozumienia dotyczącego wydajności i sytuacji, a także zbyt optymistyczne spojrzenie na entuzjazm klienta końcowego. Wydajność może być zwodnicza: pamiętaj, że demonstrator prawdopodobnie działa dla jednego użytkownika siedzącego lokalnie. Zastanów się, jak może się zachowywać, gdy jest spowolniony przez wielokrotne dostępy i ograniczenia połączenia modemowego. Studio projektowe nieuchronnie też będzie próbowało zademonstrować prototyp na dużym, wysokiej jakości monitorze, korzystając z przeglądarki zgodnej ze środowiskiem projektowym. Upewnij się, że próby są przeprowadzane przy użyciu pełnej gamy platform dostępowych i środowisk transmisyjnych. Wszystko to przetestuje użyteczność systemu; o wiele trudniej jest wypróbować jego użyteczność (przydatność), chyba że zamierzasz wesprzeć demonstrację realistycznymi pilotami obejmującymi dostarczanie realistycznych usług. To dobry pomysł z kilku powodów. Nie tylko będziesz mógł zacząć zadawać swoim klientom pytania dotyczące ceny, jaką naprawdę zapłaciliby za taką usługę, ale także zaczniesz koncentrować się na rzeczywistych kosztach jej świadczenia. Nacisk może wtedy zacząć przenosić się z blichtru frontowego projektu multimedialnego na twarde fakty dotyczące łańcucha dostaw. Zauważ, że jedną z naprawdę wielkich zalet świadczenia usług on-line jest możliwość poproszenia klientów próbnych o informację zwrotną on-line, być może za pomocą prostego formularza. Oczywiście ważne jest, aby nie przesadzić, ale oznacza to, że można przeprowadzić ocenę natychmiastowej reakcji klienta w znacznie bardziej skoncentrowany sposób niż w przypadku tradycyjnych badań rynkowych. Nawet jeśli postanowiono nie pytać o odpowiedź klienta, nadal możliwe jest zbieranie statystyk, które strony cieszyły się największą popularnością. Aspekty stylistyczne projektowania stron internetowych są tak naprawdę problemem dla projektantów artystycznych, a nie kwestią techniczną i wiele podręczników i kursów na ten temat zaczyna się pojawiać. Jednak stylizacja musi być przeprowadzona w ramach ograniczeń narzuconych przez technologię. Poniżej przyjrzymy się niektórym z tych problemów technicznych i ich wpływowi.