Oczywiście automatyzacja biznesu została wprowadzona na jakiś czas, zanim idee organizacji rozproszonych i internetowych stały się szeroko rozpowszechnione. W przypadku większości części operacji łańcucha dostaw odpowiednim terminem ogólnym było i nadal jest planowanie zasobów przedsiębiorstwa (ERP). Systemy ERP były pierwotnie rozwiązaniami „pod klucz” opracowanymi dla operacji produkcyjnych, ale stopniowo rozszerzyły zakres ich działania o kontrolę finansową, marketing, wsparcie decyzji biznesowych, systemy kadrowe i inne. ERP jest w dużej mierze oparty na podejściu opartym na danych, a nie na procesach, gdzie użytkownicy wchodzą w interakcję ze wspólnym magazynem danych i tworzą w nim wpisy za pomocą formularzy wejściowych i tabelarycznych danych wyjściowych, które są generowane za pomocą niestandardowych widoków wspólne dane. Baza danych jest zasadniczo narzędziem księgowym, z doskonałym naciskiem na rachunkowość finansową, ponieważ jest ona postrzegana jako główny model leżący u podstaw procesów biznesowych. Systemy ERP mogą być bardzo duże, a ich szczególną cechą jest to, że są zaprojektowane wokół zestawów modeli danych, które są specyficzne dla aplikacji („marketing”, „produkcja” itp.), ale można je uznać za podzbiór ogólnego modelu księgowego. Wysoce uproszczony schemat typowych procesów biznesowych jest przedstawiony na rysunku